Регулятор роста растений является продуктом органического синтеза, микроанализа, физиологии и биохимии растений, современного сельского хозяйства, лесного хозяйства, садоводства и выращивания и других научно-технических комплексных разработок. С 1920-х по 1930-е годы было обнаружено, что следовые количества природных фитогормонов, таких как этилен, 3-индолилуксусная кислота и гиббереллин, могут контролировать рост и развитие растений. В 1940-х годах были разработаны и постепенно использованы синтетические аналоги -2, 4-D, аминоэфир (DA-6), клопрамид, нитрофенол натрия, -нафтоуксусная кислота и ютан для формирования категории пестицидов. За последние 30 лет было синтезировано все больше и больше регуляторов роста растений. Однако из-за сложности технологии применения разработка регуляторов роста растений не так быстра, как инсектицидов, фунгицидов и гербицидов, и масштабы их применения также невелики. Но с точки зрения модернизации сельского хозяйства регулятор роста растений имеет большой потенциал развития, в 1980-х годах ускорилась тенденция развития. Китай начал производить и применять регуляторы роста растений в 1950-х годах.
Для целевых растений регуляторы роста растений являются экзогенными непитательными химическими веществами, которые обычно могут передаваться к местам действия в организме растения. При очень низкой концентрации они могут стимулировать или подавлять некоторые звенья жизненного процесса, заставляя его развиваться в соответствии с потребностями человека. Каждый регулятор роста растений имеет определенную цель, и его применение технически сложно. Только при определенных условиях применения (включая внешние факторы) он может оказывать определенное воздействие на целевое растение. Изменение концентрации часто приводит к противоположному эффекту, например, стимулирующему эффекту при низкой концентрации и ингибирующему эффекту при высокой концентрации. Регуляторы роста растений имеют много ПРИМЕНЕНИЙ в зависимости от вида и целевого растения. Например: контроль прорастания и покоя; Стимулирование укоренения; Стимулирование удлинения и деления клеток; Контроль боковых почек или побегов; Контроль типа растения (короткий и сильный анти-полегающий); Контроль цветения или пола, стимулирование бессемянных плодов; Редкие цветы и редкие плоды, контроль опадения плодов; Для контроля формы или зрелости плодов; Повышение устойчивости к стрессам (устойчивость к болезням, засухоустойчивость, солеустойчивость, морозостойкость); Повышение способности усваивать удобрения; Повышение уровня сахара или изменение кислотности; Улучшение вкуса и цвета; Стимулирование секреции латекса или смолы; Дефолиация или погоня (для механизированной уборки); Консервация и т. д. Некоторые регуляторы роста растений являются гербицидами при использовании в высоких концентрациях, а некоторые гербициды оказывают эффект регулирования роста при низких концентрациях.